История повествует о поэте, придворном льстеце и известном распутнике Джоне Уилмоте, графе Рочестере. После восстановления монархии Карла II Британия погружается в хаос, и Уилмот ловко использует это в своих интересах. Он обожает женщин и вино, у него нет никаких моральных принципов, он предается разгулу и сочиняет стихи.
Однако со временем его поведение начинает вызывать раздражение у многих: от его собственной жены до самого короля. Его выходки и циничные насмешки над властью и обществом постепенно отталкивают даже тех, кто прежде восхищался его остроумием и талантом.